Una clase declarada final impide que pueda ser superclase de otras clases. Dicho de otra forma, ninguna clase puede heredar de una clase final.

Esto es importante cuando se crean clases que acceden a recursos del sistema operativo o realizan operaciones de seguridad en el sistema. Si estas clases no se declaran como final, cualquier podría redefinirlas y aprovecharse para realizar operaciones sólo permitidas a dichas clases pero con nuevas intenciones, posiblemente oscuras.

A diferencia del modificador abstract, pueden existir en la clase métodos final sin que la clase que los contiene sea final (sólo se protegen algunos métodos de la clase que no pueden ser redefinidos).

Una clase no puede ser a la vez abstract y final ya que no tiene sentido, pero sí que puede ser public abstract o public final.